鄧世發(fā)，祖籍廣東省開平市。1904年出生于開平護(hù)龍鄉(xiāng)。他早年遠(yuǎn)渡大洋，赴美淘金，白手起家，憑自己的勤勞和智慧在美國創(chuàng)立了一番事業(yè)，并成功晉身加州上流社會。他十分關(guān)注華人社區(qū)的福利，積極為華人爭取權(quán)益，同時(shí)致力于中美友好事業(yè)，對促進(jìn)中美貿(mào)易、文化、教育的交流貢獻(xiàn)良多。

鄧世發(fā)出生在一個(gè)商人之家。祖父曾為清末官宦，后來從商，經(jīng)營酒類、稻米生意。父親亦先在家鄉(xiāng)經(jīng)商。后來前往美國謀生。鄧世發(fā)為家中獨(dú)子，有姐妹各一，在家庭中備受寵愛。因父親在國外，所以幼時(shí)與祖父尤為親近。他童年時(shí)曾在村中私塾讀書，背誦經(jīng)文，研習(xí)書法，與同學(xué)們一起玩耍，渡過了幾年快樂的時(shí)光，給他一生中留下了深刻的印象。

鄧世發(fā)當(dāng)時(shí)所處的時(shí)代，正是中國辛亥革命時(shí)期，廣東地方戰(zhàn)亂頻仍，軍閥爭戰(zhàn)不休，匪患猖獗，民生維艱。當(dāng)時(shí)很多人為避戰(zhàn)亂，紛紛前往“金山”發(fā)財(cái)。處身于這種環(huán)境，加上不時(shí)見到有人從美國發(fā)財(cái)回鄉(xiāng)，鄧世發(fā)很小就萌發(fā)了赴美"淘金"的念頭。他的祖父為了實(shí)現(xiàn)孫子的"淘金夢",費(fèi)了很多周折，花去1000多美元，才從一名華僑手里得到一份"父子關(guān)系證書"，讓鄧世發(fā)成了別人的"紙上兒子",這才使他有了跟別人去美國的機(jī)會。

1919年，年僅15歲的鄧世發(fā)登上了開往舊金山的"南京輪"，開始實(shí)現(xiàn)他的夢想。船抵舊金山后，鄧世發(fā)被送往拘留華人移民的天使島，被拘留一個(gè)多月，之后才被準(zhǔn)許入境，投靠在薩克拉門托市的叔叔處。這時(shí)，因他已是別人的“紙上兒子”，所以他人境時(shí)證件上的名字是“黃炳元”。

鄧世發(fā)的叔叔在薩克拉門托市經(jīng)營餐館，他的"杏瓊林"餐館是那里最古老的館子之一。初時(shí)，鄧世發(fā)在叔叔的店中打雜，由于叔叔家中人口眾多，他不得不在餐館地下室的石階上打地鋪。后來，他去一家美容院工作，負(fù)責(zé)把原桶生發(fā)油裝瓶，周薪3美元。因他工作賣力，老板娘和她的女兒們在第一次發(fā)薪時(shí)，想請他出外用餐，以示獎(jiǎng)勵(lì)。她們把衣帽拿給他時(shí)，用手指指門外，鄧世發(fā)不識英語，誤會了她們的意思，以為叫他"滾"。當(dāng)下便一言不發(fā)，拿了薪金頭也不回奪門而出，一路奔回中國城，一連幾天足不出戶，直到叔叔問他，才真相大白?；厝タ磿r(shí)，美容院已另請了工人。叔叔又替他找到一家餐館做洗碗工，他上班不到兩周，手又被嚴(yán)重割傷，只好停工養(yǎng)傷。在此期間，他到一間華僑學(xué)校學(xué)英文。他珍惜這次機(jī)會，刻苦學(xué)習(xí)，不久就能用英語與人流利交談，甚至可以即席演講。

后來，鄧世發(fā)在夏季水果收獲季節(jié)去幫果園主摘水果，終于賺得70多塊錢?？窟@筆錢，他到俄亥俄州投奔表兄。在俄州，鄧世發(fā)意外地與父親鄧藝隆相聚。之后，他到父親做廚師的中國餐館打工，父子倆白天一起工作，晚上則寄宿在餐館的地下室里。不久，鄧藝隆聽從友人的意見，傾盡積蓄購下了俄州揚(yáng)斯敦城的一家餐館，準(zhǔn)備大干一番。不料正逢經(jīng)濟(jì)蕭條，餐館僅僅維持幾個(gè)月就倒閉了。鄧藝隆只得去賓夕法尼亞州闖蕩一番，仍無發(fā)跡，只得回國。后來他回美國做工，終因在1930年美國大蕭條的打擊下受不住挫折，自殺身亡。

1923年，鄧世發(fā)返鄉(xiāng)省親。遺憾的是，回到家鄉(xiāng)他已見不到母親一面了。1924年12月8日，在長輩的安排下，鄧世發(fā)與余麗清小姐結(jié)婚。余家乃臺山人，在香港擁有“生利建筑企業(yè)”結(jié)婚后，鄧世發(fā)在中國又住了一年多，直到長子榮飲出世后才再度赴美。

返美后，鄧世發(fā)來到芝加哥發(fā)展，當(dāng)時(shí)美國正值經(jīng)濟(jì)蕭條，大批餐廳倒閉，做招待沒有工資，只有一些小費(fèi)。鄧世發(fā)省吃儉用，硬是靠做招待員賺小費(fèi)存了點(diǎn)錢。他便與一些同行集資買下一家洗衣店，以備有人失業(yè)，便可在店里暫住或工作。這時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)洗衣店的賣主欠債未清，便要挾鄧世發(fā)及合伙人代償，否則逼其停業(yè)。鄧世發(fā)遂"單刀赴會",與一幫強(qiáng)徒據(jù)理力爭，竟讓對方心悅誠服，從而保住了洗衣店。

1930年，鄧世發(fā)應(yīng)聘到叔叔的“杏瓊林”餐館擔(dān)任經(jīng)理?！靶迎偭帧蔽挥谒_克拉門托市的中心區(qū)，設(shè)有吧臺及舞池，是該市的高雅餐廳之一，每日顧客盈門，生意相當(dāng)紅火。鄧世發(fā)在這里既任經(jīng)理，又兼招待，充分發(fā)揮他的才干。幾年間，他在待人接物方面積累了許多經(jīng)驗(yàn)，漸趨成熟。他結(jié)識了州長、議員、法官等知名政要和社會名流，與他們建立起良好的關(guān)系，深諳美國政治之奧妙。從吉米·羅夫(任期1931—1934)開始，每一位加州州長都與鄧世發(fā)熟識。用副州長鮑爾的話說，鄧世發(fā)“似乎認(rèn)識所有的議員”。

1933年，位于薩克拉門托L大街806號的西餐館要出售。業(yè)內(nèi)同行擔(dān)心接手之后難以扭虧為盈，誰也不敢買下。鄧世發(fā)獨(dú)具慧眼，發(fā)現(xiàn)這家餐館的地理位置比“杏瓊林”還好，距州府大廈只有兩街之隔。他認(rèn)為憑自己的經(jīng)驗(yàn)和人際關(guān)系，能夠渡過創(chuàng)業(yè)的難關(guān)。于是他拿出所有積蓄，并向朋友貸款，用2000美元買下了這間餐館。又花錢重新裝修，用他的英文名Frankfats作為新店名，中文招牌為"生發(fā)酒店"。開張初期，鄧世發(fā)雇了幾名員工，自己每天工作16小時(shí)。他想出了很多辦法吸引顧客：如薄利多銷，全套午餐3角5分，晚餐8角5分；在周五晚向女客人贈送新鮮扼子花；在宴會廳與廚房之間設(shè)一窗口，讓客人可以清楚看到食物的烹飪過程，清除了顧客對中國餐館廚房不衛(wèi)生，油污凌亂的疑慮。8個(gè)月后，生發(fā)酒店開始有了盈利。

由于鄧世發(fā)在“杏瓊林”時(shí)期與加州政要、社會名流的友好關(guān)系，加之生發(fā)酒店的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，這里很快便成了加州政要和社會名流聚集的地方。許多政治協(xié)商都是在這里進(jìn)行的。鄧世發(fā)雖然聽到許多內(nèi)幕消息，但他從不畢舌傳話，把政治與生意相混淆，使得顧客們在生發(fā)酒店集會、磋商、宴客十分自在，絕對放心，造就了一個(gè)良好的氛圍。漸漸地，鄧世發(fā)以自己的誠摯友善深得政壇人士信賴。在議會任職了27年的繆斯說：“我所有用膳的帳單都是從生發(fā)酒店那兒來的。我在議會這么多年一直如此。”(舊金山紀(jì)事報(bào))的利伯行寫道：“游說團(tuán)體的人士喜歡在生發(fā)酒店為議員們大張宴席，任何一個(gè)新議員都要在生發(fā)酒店經(jīng)過這一番引介，才算進(jìn)入薩克拉門托的政治圈中?！庇腥松踔练Q鄧世發(fā)為“參議員”。得到加州政界人士廣泛敬重，對一個(gè)少數(shù)族裔的華人移民而言，無疑是一種特殊的榮譽(yù)。鄧世發(fā)的事業(yè)也由此步人成功之路，財(cái)源漸豐。

1936年，鄧世發(fā)的妻子及兒子得到移民局批準(zhǔn)，移民美國，一家人在經(jīng)過長達(dá)十年的分離后終獲團(tuán)圓。鄧世發(fā)重溫家庭溫暖，享受天倫之樂，并先后又有二男二女，有了一個(gè)令人羨慕的幸福的七口之家。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，由于中式菜的材料來之不易，生發(fā)酒店的生意受到影響，有時(shí)不得不歇業(yè)。鄧世發(fā)開始尋找其他出路。一次，應(yīng)好友薩克拉門托檢察官巴科克之邀，鄧世發(fā)攜眷前往著名風(fēng)景區(qū)塔霍湖考察。巴科克安排鄧世發(fā)夫婦住在碧幽旅館，不料他們只住了一晚，就被告知此地“華人不可寄宿”。這一歧視行為令鄧世發(fā)極為震怒，在巴科克探得真相之前，鄧世發(fā)夫婦已拂袖而去。為了改變美國人對華人的印象，第二年，鄧世發(fā)和巴科克等人集資，重返塔霍湖，創(chuàng)辦了一家豪華餐廳，由鄧世發(fā)負(fù)責(zé)經(jīng)營，為華人爭得了光彩。后來，由于鄧世發(fā)的長子應(yīng)征入伍，他一人難以經(jīng)營兩家餐廳，才放棄了塔霍湖的餐廳，全心全意經(jīng)營生發(fā)酒店，直到1971年退休。

鄧世發(fā)退休后，長子榮敵繼承父業(yè)。其他部分子媳及孫輩亦相繼加入鄧氏家庭企業(yè)集團(tuán)，生發(fā)酒店日益壯大。從1975年起，鄧家又增加了“華莊”、“發(fā)城”兩家新餐館，均位于薩市老城區(qū)的旅游點(diǎn)，經(jīng)營十分成功。到80年代，鄧家又在圣地亞哥設(shè)立了“華莊”、“發(fā)城”的分店。

1984年對鄧世發(fā)來說是值得慶賀的一年，這一年好事連連。5月，是鄧世發(fā)的80壽辰，加州首府的政界、商界名流紛紛前來祝賀。6月13日，加州議會兩院通過一項(xiàng)不同尋常的決議，對鄧世發(fā)的80壽辰表示衷心的祝賀和最良好的祝愿。決議稱贊他多年在薩市從事餐飲業(yè)，“誠實(shí)經(jīng)營”，具有”堅(jiān)韌不拔的精神和高超的業(yè)務(wù)能力”，“在商業(yè)和慈善事業(yè)方面創(chuàng)下堪稱典范的記錄”。6月18日，經(jīng)過6個(gè)月裝修的生發(fā)酒店重新開張，以全新的形象歡迎顧客。為了慶祝鄧世發(fā)80壽誕，同時(shí)感謝顧客對生發(fā)酒店多年來的支持，鄧家沿街大開流水席，成為薩市有史以來僅有的豪舉，大宴賓客8000人。薩市主要報(bào)紙《蜜蜂報(bào)》，把鄧家此舉列入1984年該市十大新聞之一。

事業(yè)成功、家庭幸福的鄧世發(fā)沒有忘記自己是一個(gè)黑頭發(fā)、黃皮膚的中國人。早在1939年，當(dāng)舊金山華人發(fā)動示威抗議美國政府出口戰(zhàn)略物資到日本的消息傳到薩克拉門托時(shí)，鄧世發(fā)覺得薩市也應(yīng)采取同樣的行動。他運(yùn)用自己的影響，通過加州參議員梅茨格向州議會表達(dá)了自己的看法。不久，加州議會就通過了一項(xiàng)決議，譴責(zé)日本政府不顧自己作為1928年巴黎公約及1922年華盛頓會議九國公約簽約國的義務(wù)，而對中華民族展開一場師出無名的不合理戰(zhàn)爭，同時(shí)促請美國總統(tǒng)及眾議院宣布禁止運(yùn)送軍火、武器及戰(zhàn)爭物資給日本政府。1943年，薩市華人成立支持中國抗戰(zhàn)的“中華婦女協(xié)會”，鄧世發(fā)的妻子余麗清積極參加，捐出自己孩子的金鎖片和利市包，還背著孩子參與籌款募捐活動，為中國人民的抗日戰(zhàn)爭盡力。

鄧世發(fā)十分關(guān)心華人社區(qū)的福利，積極維護(hù)華人的權(quán)益。在他和眾多華裔知名人士的努力下，終于爭得并實(shí)現(xiàn)了薩市新埠重建計(jì)劃。在全體華人的支持下，從1952年至1971年，新華埠重建計(jì)劃順利完成。新華埠的建成，改變了加州華人社會的面貌，體現(xiàn)了中國文化的風(fēng)采。新城內(nèi)建有孔廟、中文學(xué)校、孫逸仙紀(jì)念堂，還有幾個(gè)宗親會所、商業(yè)大樓等，甚為壯觀。在重建過程中，鄧世發(fā)除負(fù)責(zé)一些重要項(xiàng)目外，還是大部分項(xiàng)目的主要贊助人，為華埠重建立下汗馬功勞。

鄧世發(fā)退休后，開始更多地致力于促進(jìn)中美友好的活動。從1973年開始，他多次來中國參觀訪問，對促進(jìn)中美貿(mào)易、文化、教育的交流貢獻(xiàn)良多。他出任薩市中美友好協(xié)會理事后，曾積極活動，居中引介，使薩市與山東省濟(jì)南市建立了姊妹城市關(guān)系。

1984年，鄧世發(fā)應(yīng)中國政府特邀，以觀禮貴賓身份參加中華人民共和國45周年國慶大典。當(dāng)他看到中國正在發(fā)生的巨大變化時(shí)，深有感觸地說：“數(shù)百年中國積弱不振、列強(qiáng)壓境，現(xiàn)在中國人民已再度建立起他們的自信?！?/span>

鄧世發(fā)還出任旨在資助中國留學(xué)生、學(xué)者留美，促進(jìn)中美教育交流的新中華教育基金會的董事。他捐款成立了“鄧世發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金”，資助積極參與華人事務(wù)的優(yōu)秀中國學(xué)生；他還捐款給故鄉(xiāng)開平市，重修了他幼年時(shí)就讀的學(xué)校。

1989年，美華協(xié)會為表彰鄧世發(fā)對社會的貢獻(xiàn)，特頒給他一項(xiàng)”亞太裔美國人成就獎(jiǎng)”