近一年的籌集，1923年，在錦湖信和村附近一個小山上建起一幢層混凝土的碉樓，取名為錦湖堡，樓上有探照燈、石頭、石灰、堿水、水槍、火藥槍等武器……

后來又成立團防隊，隊員在錦湖堡上看更，遇有土賊就打鑼相告，組織群眾抗賊。錦湖堡建成以后，對土賊有一定震懾作用，很少有賊來錦湖李氏一帶搶掠。

1925年，在華僑和當(dāng)?shù)馗辉Ｈ思业膸椭?，又在大同橫山村、聯(lián)慶黃泥湖村、新民圩潭村分別建起了3幢4層高的三合土碉樓，分別取名為橫山堡、天善堡、中和堡。樓上也有探照燈、石頭、石灰、堿水、水槍、火藥槍等武器裝備，各堡也相應(yīng)成立團防隊，隊員15至25人不等。4幢碉樓，4支團防隊，其中錦湖堡最大，也是總堡。4幢碉樓合稱錦湖四堡，由錦湖鄉(xiāng)長統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，分別維持錦湖、大同、聯(lián)慶、新民一帶的治安工作，四堡既有分工也有聯(lián)系，一堡有難，三堡支援。

四堡團防隊在本地有點聲望，一些熱心華僑關(guān)心錦湖四堡，陸續(xù)捐贈手槍、火藥槍、長槍、三步一響的五排炮、一連可以打10發(fā)子彈的"紅毛十槍"等較為先進武器回來，不斷壯大團防隊。由于本地團防隊員作戰(zhàn)經(jīng)驗不夠，便請來馬岡上郭鄉(xiāng)勇敢而有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的師傅當(dāng)教練，負責(zé)訓(xùn)練團防隊員和指揮防賊抗賊，各堡團防隊員輪流值班，工資由團防隊經(jīng)費支出。

每年農(nóng)歷正月初九，錦湖四堡團防隊舉行演習(xí)，以震懾土賊。自此，以后錦湖鄉(xiāng)賊跡少見。治安有明顯的好轉(zhuǎn)，華僑也陸續(xù)寄錢增購槍支等防衛(wèi)武器，團防隊越來越強大。

  1935年秋的一天，錦湖堡團防隊聯(lián)合橫山堡、天善堡、中和堡3支團防隊100多人，抬著土炮、扛著長槍，浩浩蕩蕩地進攻土賊常駐據(jù)點聯(lián)慶周坑村，由于內(nèi)賊把土炮的火眼塞住，發(fā)揮不了作用，雙方火拼兩個多小時，團防隊擊退了土賊，趕出開平。